Lentes ICL: alternativa cuando LASIK, PRK o SMILE no son posibles
No todas las personas que quieren dejar las gafas o las lentillas son buenas candidatas para LASIK, PRK o SMILE. A veces la córnea es demasiado fina, la graduación es muy alta o existe una condición ocular que hace que “tallar” la córnea no sea la opción más segura.
En esos casos, los lentes ICL pueden ser una alternativa muy valiosa. No sustituyen a una buena valoración oftalmológica, pero sí amplían las posibilidades de corrección visual para pacientes que antes quedaban fuera de la cirugía refractiva tradicional.
Este artículo explica, de forma clara, qué son las cirugías refractivas de ablación, cuándo pueden estar contraindicadas y cuáles son los principales beneficios y riesgos de los lentes ICL.
Este contenido es informativo y no reemplaza una consulta con un oftalmólogo especialista en cirugía refractiva.
Qué son las cirugías refractivas y cómo corrigen la visión
La cirugía refractiva busca reducir la dependencia de gafas o lentillas corrigiendo defectos como:
Miopía
Dificultad para ver de lejos.
Hipermetropía
Dificultad para enfocar de cerca, aunque también puede afectar la visión lejana.
Astigmatismo
Visión borrosa o distorsionada por una curvatura irregular de la córnea.
Presbicia
Pérdida progresiva de enfoque cercano, habitual a partir de cierta edad.
Dentro de las técnicas más conocidas están LASIK, PRK y SMILE. Aunque tienen diferencias importantes, comparten una idea central: modifican la forma de la córnea para cambiar cómo entra la luz al ojo.
LASIK modifica la córnea mediante un flap
En LASIK, el cirujano crea una fina lámina o `flap` en la córnea. Después aplica láser excímer para remodelar el tejido corneal y corregir la graduación. Luego recoloca el flap.
Suele ofrecer una recuperación visual rápida y poca molestia inicial. Por eso es una técnica muy popular. Aun así, no es ideal para todos los ojos.
PRK actúa en la superficie corneal
En PRK no se crea flap. Se retira el epitelio, que es la capa más superficial de la córnea, y el láser actúa directamente sobre la superficie.
Puede ser útil en algunos pacientes con córneas más delgadas que no son buenos candidatos a LASIK. La recuperación suele ser más lenta y puede haber más molestias durante los primeros días.
SMILE corrige mediante una pequeña incisión
SMILE utiliza láser de femtosegundo para crear una pequeña lentícula dentro de la córnea. Esa lentícula se extrae por una incisión pequeña, cambiando la potencia refractiva del ojo.
Es una técnica menos invasiva sobre la superficie corneal que LASIK en algunos aspectos. Se usa sobre todo para miopía y ciertos grados de astigmatismo, según el caso.
Las tres técnicas pueden dar excelentes resultados cuando el paciente está bien seleccionado. La clave está en esa selección.
Cuándo LASIK, PRK o SMILE pueden no ser recomendables
La cirugía refractiva de ablación trabaja sobre la córnea. Por eso, antes de indicar una técnica, el especialista estudia con detalle su grosor, curvatura, regularidad y resistencia. También analiza la graduación, la edad, la estabilidad visual y la salud general del ojo.
Hay situaciones en las que eliminar tejido corneal no es lo más seguro.
Córnea delgada o insuficiente para la ablación
Cada dioptría que se corrige con láser requiere retirar una cantidad de tejido corneal. Si la córnea es delgada, puede no quedar un grosor residual seguro después del procedimiento.
Esto es especialmente relevante en miopías altas, donde se necesita una ablación mayor. Forzar una cirugía sobre una córnea que no ofrece margen suficiente puede aumentar el riesgo de complicaciones.
Sospecha de queratocono o córnea irregular
El queratocono es una enfermedad en la que la córnea se adelgaza y se deforma progresivamente. A veces no hay síntomas claros al inicio, pero los estudios de topografía o tomografía corneal pueden mostrar señales de alerta.
En ojos con queratocono, sospecha de ectasia o irregularidades significativas, LASIK suele estar contraindicado. PRK y SMILE también pueden no ser adecuados, según el grado de estabilidad y la condición corneal.
Graduación muy alta
Las miopías altas, y en algunos casos las hipermetropías o astigmatismos elevados, pueden requerir una cantidad de corrección que supera lo aconsejable para el láser corneal.
Aunque la tecnología ha mejorado, no todo se debe corregir mediante ablación. En estos casos, una lente fáquica como ICL puede corregir la graduación desde dentro del ojo, sin adelgazar la córnea.
Ojo seco moderado o severo
El ojo seco puede empeorar después de algunas cirugías corneales, sobre todo si ya existía antes del procedimiento. LASIK, en particular, puede alterar temporalmente la sensibilidad corneal y afectar la película lagrimal.
Si hay ojo seco importante, el especialista puede recomendar tratarlo antes de cualquier cirugía o escoger una alternativa que afecte menos la superficie ocular.
Pupilas grandes, córneas con cicatrices o expectativas poco realistas
Algunas características, como pupilas muy grandes en condiciones de poca luz, cicatrices corneales, cirugías previas o expectativas que no se ajustan a la realidad médica, también pueden cambiar la indicación.
La cirugía refractiva no se decide solo por la graduación. Dos personas con la misma miopía pueden necesitar enfoques totalmente distintos.
Qué son los lentes ICL y en qué se diferencian del láser
Los lentes ICL son lentes intraoculares fáquicas. “Fáquicas” significa que se implantan sin retirar el cristalino natural del ojo. A diferencia de la cirugía de catarata, el cristalino se conserva.
La lente se coloca dentro del ojo, habitualmente detrás del iris y delante del cristalino. Desde esa posición corrige el defecto refractivo, de forma parecida a una lentilla, pero en el interior del ojo.
La gran diferencia con LASIK, PRK o SMILE es que los lentes ICL no cambian la forma de la córnea. No requieren retirar tejido corneal. Por eso pueden ser una opción en pacientes con córneas finas, graduaciones altas o ciertas condiciones que hacen menos recomendable la ablación.
Cómo se realiza el procedimiento
La cirugía suele hacerse con anestesia local en gotas y una pequeña incisión. La lente se introduce plegada y se despliega dentro del ojo. El cirujano la posiciona en el lugar adecuado.
En muchos casos es un procedimiento ambulatorio. La recuperación visual puede ser rápida, aunque el seguimiento cercano es esencial para comprobar la presión intraocular, la posición de la lente y la respuesta inflamatoria.
Antes de la cirugía se calculan parámetros precisos del ojo. Uno de los más importantes es el tamaño de la lente. Una lente demasiado pequeña o demasiado grande puede dar problemas de posición, lo que se conoce como `vault`, que es la distancia entre la ICL y el cristalino.
Beneficios de los lentes ICL cuando el láser no es posible
La principal ventaja de ICL es que permite corregir la visión sin debilitar la córnea. No es una solución universal, pero sí una herramienta potente en manos expertas y con buena selección del paciente.
Preserva el tejido corneal
En pacientes con córneas delgadas o graduaciones altas, preservar tejido corneal puede ser decisivo. Como la ICL no remodela la córnea con láser, evita el adelgazamiento inducido por la ablación.
Esto no significa que sea más simple. Es una cirugía intraocular, y eso exige controles más estrictos. Pero para algunas personas ofrece una vía más segura que intentar una corrección láser forzada.
Puede corregir miopías altas
ICL es especialmente conocida por su utilidad en miopía moderada o alta. En casos donde LASIK, PRK o SMILE no ofrecen margen suficiente, la lente fáquica puede corregir un rango más amplio, siempre que la anatomía del ojo lo permita.
También existen modelos tóricos para corregir astigmatismo asociado.
Suele mantener buena calidad visual
Muchos pacientes buscan no solo ver más nítido, sino ver con calidad. Al no alterar la arquitectura corneal, ICL puede ofrecer buenos resultados en contraste y nitidez en pacientes bien seleccionados.
La calidad visual depende de varios factores: graduación previa, tamaño pupilar, salud retinal, presencia de ojo seco, posición de la lente y expectativas del paciente.
Es removible o intercambiable
Una diferencia importante frente al láser es que la ICL puede retirarse o cambiarse si existe una razón médica para hacerlo. La córnea no vuelve a un estado “preoperatorio” tras todas las cirugías, pero la lente en sí no es permanente en el mismo sentido que una ablación corneal.
Aun así, no debe entenderse como una cirugía trivial o reversible sin consecuencias. Retirar una ICL implica otra cirugía intraocular.
Puede afectar menos la superficie ocular
En personas con ojo seco, evitar una intervención directa sobre la córnea puede ser beneficioso. La ICL no elimina la posibilidad de molestias o sequedad, pero suele ser una alternativa atractiva cuando preocupa la superficie ocular.
Riesgos y limitaciones que deben valorarse antes de una ICL
Toda cirugía tiene riesgos. En ICL, el punto clave es que se trata de una cirugía dentro del ojo. Eso cambia el tipo de complicaciones posibles frente a una cirugía corneal con láser.
Aumento de la presión intraocular
Después del implante puede subir la presión del ojo. A veces ocurre de forma transitoria. Otras veces requiere tratamiento o revisión cuidadosa.
Los diseños modernos de ICL suelen incluir un pequeño orificio central que facilita la circulación del humor acuoso. Esto ha reducido la necesidad de algunos procedimientos previos, como la iridotomía en determinados casos. Aun así, la presión ocular debe controlarse.
Catarata
Como la lente se coloca cerca del cristalino, existe riesgo de formación de catarata, sobre todo si la ICL queda demasiado cerca o si el paciente tiene factores predisponentes.
El cálculo correcto del tamaño y el seguimiento del `vault` ayudan a reducir este riesgo. La edad y las características del cristalino también influyen.
Halos, deslumbramientos y visión nocturna
Algunos pacientes pueden notar halos alrededor de luces, deslumbramientos o cambios en la visión nocturna. Estos síntomas pueden mejorar con el tiempo, pero en algunos casos persisten.
La evaluación del diámetro pupilar y la conversación previa sobre expectativas ayudan a evitar sorpresas.
Inflamación, infección o sangrado
Aunque son poco frecuentes, las complicaciones intraoculares pueden ser serias. La inflamación suele controlarse con colirios, pero requiere seguimiento. La infección intraocular es una urgencia médica y necesita tratamiento inmediato.
Por eso es vital cumplir las indicaciones postoperatorias y acudir a las revisiones.
Pérdida de células endoteliales
El endotelio corneal es una capa de células que mantiene la córnea transparente. Antes de implantar una ICL se mide el recuento endotelial. Si es bajo, la cirugía puede no ser aconsejable.
Después del procedimiento también se controla con el tiempo.
No corrige otras enfermedades del ojo
Si una persona tiene alteraciones en la retina, ambliopía, glaucoma, catarata inicial u otra enfermedad ocular, la ICL no elimina esos problemas. Corrige graduación, pero no convierte un ojo enfermo en un ojo sano.
En miopías altas, por ejemplo, puede mejorar la visión refractiva, pero la retina sigue necesitando vigilancia.
Quién puede ser buen candidato para ICL
La candidatura no se define en una sola visita rápida. Requiere pruebas y criterio médico. En general, puede considerarse en personas con graduación estable, buena salud ocular y una anatomía compatible.
El estudio suele incluir:
Medición exacta de la graduación.
Topografía o tomografía corneal.
Paquimetría para conocer el grosor corneal.
Medición de la profundidad de la cámara anterior.
Recuento de células endoteliales.
Evaluación de la retina, especialmente en miopías altas.
Medición del diámetro pupilar.
Revisión de presión intraocular.
Valoración de ojo seco y superficie ocular.
También se revisan antecedentes médicos, uso de medicamentos, embarazo o lactancia, enfermedades autoinmunes, cirugías previas y estabilidad de la graduación.
Por lo general, no se recomienda ICL si la cámara anterior es demasiado estrecha, si hay glaucoma no controlado, catarata significativa, inflamación ocular activa, recuento endotelial bajo o una anatomía que no permita colocar la lente con seguridad.
Cómo decidir entre láser, ICL u otra opción
La mejor cirugía refractiva no es la más famosa ni la más nueva. Es la que se adapta al ojo concreto de cada persona.
LASIK puede ser excelente si la córnea es gruesa, regular y la graduación entra en un rango seguro. PRK puede ser preferible si se quiere evitar el flap o si ciertas características corneales lo aconsejan. SMILE puede ser una buena opción en casos seleccionados de miopía. ICL destaca cuando no conviene retirar tejido corneal o cuando la graduación supera lo razonable para el láser.
Una decisión responsable debe responder tres preguntas:
¿La córnea permite una ablación segura?
¿La anatomía interna del ojo permite una ICL segura?
¿Las expectativas del paciente coinciden con lo que la cirugía puede lograr?
Si la respuesta a la primera pregunta es no, no significa que ya no haya opciones. Significa que hay que mirar más allá del láser.
Los lentes ICL han cambiado el panorama para muchas personas con miopía alta, córneas finas o contraindicaciones para LASIK, PRK o SMILE. Sus beneficios son claros, pero sus riesgos también merecen una conversación honesta.
La decisión final debe tomarse después de una valoración completa con un oftalmólogo especializado en cirugía refractiva. Un buen resultado empieza antes del quirófano: empieza con una indicación correcta.
Comentarios